Ce fut une rencontre renversante : Alfred Hitchcock, le maître du suspense, n’aurait pas pu mieux faire. Les absents de la soirée ont raté un spectacle incroyable pour un nouveau succès.
La première partie opposait Mo Zhang N°2 à Laura Gasnier N°30. Alors que la première manche avançait petit à petit avec de nombreuses égalités, à 4/4, la Canadienne cédait 4 points d’affilée (4/8) et s’inclinait 8/11. Malgré un meilleur départ dans la deuxième manche (3/1), Mo était de nouveau distancée à 4/6 après une balle ratée facile. Menée 6/8 puis 8/10, la Saint-Quentinoise sauvait 2 balles et égalisait à 10/10 mais échouait aux avantages par 10/12. C’était peut-être le tournant de la partie avec un handicap de 2 manches à 0. Dans la 3ème, changement de scénario : Mo Zhang démarrait fort (5/0 puis 6/1). Elle creusait l’écart à 8/4 mais se faisait remonter à 8/7, moment choisi pour Franck Delcambre de prendre le temps-mort qui se révélait payant (10/7). La joueuse du TTSQ s’en sortait par 11/9. La 4e manche restait favorable à Mo qui, par des attaques tranchantes, creusait l’écart (8/4 puis 10/6) pour l’emporter 11/7. C’était donc la belle. Le coach de St Pierre demandait le temps-mort à 4/2 mais ne déstabilisait pas le leader saint-quentinois qui s’envolait à partir de 5/4 pour aligner 6 points de rang (11/4). La soirée démarrait à un niveau déjà bien élevé : 1 / 0.
Polina Mikhailova N°8 et Stéphanie Loeuillette N°35 entraient dans l’aire de jeu pour la 1ère confrontation franco-russe. Le 1er set était bien contrôlé par la joueuse locale devant son public (11/7) mais le 2e set était tout de suite mal engagé (1/6 puis 3/8) et sans espoir (6/11). Alors que le 3e set semblait bien engagé (2/1), l’internationale russe accumulait les fautes et se retrouvait de nouveau à 3/8 pour subir un cinglant 4/11. Polina pouvait-elle s’en sortir ? À son tour, à 3/3, elle prenait l’initiative et marquait 6 points de suite pour se détacher à 9/3 puis 11/4. C’était de nouveau une belle. La joueuse du TTSQ au profil défensif se devait d’attaquer de temps à autre pour déstabiliser son adversaire mais à 3/2, elle ratait 2 attaques et se retrouvait menée 3/4 puis 5/7. Franck Delcambre intervenait alors mais n’était pas très heureux cette fois avec le temps-mort (6/9). Polina Mikhailova avait raté de nouveau une attaque mais ce fut la dernière car, avec l’appui du public, elle revenait en marquant 5 points de suite pour ‘imposer de la plus petite marge (11/9). Score au tableau d’affichage : 2 / 0.
C’était flatteur pour le TTSQ qui s’en sortait de justesse par 2 succès à la belle avant la pause. Au retour des 15mn de break, Aurore Le Mansec N°29 et Yana Noskova N°14 étaient opposées pour la 2e confrontation franco-russe. Malheureusement, la native de Saint-Quentin est toujours en proie à des difficultés physiques et elle était balayée en en 10 petits points par l’internationale russe qui avait été positionnée en place de N°3, évitant ainsi Mo Zhang qui l’avait dominée à l’aller et aussi Polina Mikhailova qui l’avait battue à l’Open du Nigéria. L’Entente St Pierraise réduisait l’écart : 2 / 1.
Presque tout aussi rapidement, la quatrième partie était jouée en 3 sets secs et la jeune internationale française, Stéphanie Loeuillette N°35, prenait sa revanche des play-offs en perfant avec la manière sur Mo Zhang N°2 qui n’avait tenu que le 1er set. Les visiteuses étaient revenues ainsi très rapidement à égalité : 2 /2.
La décision allait donc se faire lors de la cinquième et dernière partie entre Polina Mikhailova N°8 et Laura Gasnier N°30, la 3e et dernière confrontation franco-russe de la soirée. Au mois de mai dernier, l’internationale française avait perfé sur Polina en 3 manches nettes. D’entrée, les intentions étaient les mêmes et Laura, plus mobile, empochait la 1ère manche (11/7). La Saint-Quentinoise se réveillait à son tour (4/0) dans la 2e manche et gardait cet avantage (7/3 puis 11/8). La 3e manche semblait prendre un chemin à l’identique (5/1 puis 8/3). Hélas Polina ratait plusieurs attaques et craquait à ce moment-là malgré un temps-mort à 8/6. Elle concédait ainsi 8 points consécutifs (8/11). Inimaginable ! L’affaire était mal engagée. Constamment menée dans la 4e manche, la joueuse du TTSQ semblait sans solution et les fidèles spectateurs voyaient la défaite arriver à 5/9. Polina ne lâchait pourtant rien et revenait à 9/9 sous les acclamations du public. Elle sauvait 4 balles de match à 9/10, 10/11, 11/12 et 12/13 pour arracher un 15/13 inespéré et le droit à une nouvelle belle. La 5e manche ne démarrait pas trop bien et la Russe concédait 2 balles mortes au filet à 1/3 et à 3/5. Toujours derrière, elle ne pouvait empêcher l’écart de se creuser de 5/6 à 5/10. Laura Gasnier avait de nouveau 5 balles de match à négocier mais ratait plusieurs attaques et à 10/8 pour elle, le coach normand demandait le temps-mort. Avec les encouragements inconditionnels des supporters saint-quentinois, Polina prenait chaque point et avait même une balle de match à 11/10 après 6 points consécutifs gagnants. Dans une fin de rencontre haletante, la joueuse du TTSQ sauvait encore 2 balles de match à 11/12 et à 12/13 pour s’en sortir in extremis par un nouveau 15/13 incroyable ! C’était le délire sur le banc saint-quentinois et dans le public. Score final inouï, après 3 belles arrachées : 3 / 2.
Le TT Saint-Quentin reste ainsi co-leader de la poule avec Étival Clairefontaine, le prochain adversaire à domicile le mardi 3 décembre. Mais auparavant le TTSQ ira disputer sa dernière rencontre en poule de Champions League à Carthagène le vendredi 29 novembre 2019. Avec 6 victoires au compteur (3 en Championnat de France PRO et 3 en Champions League européenne), l’équipe féminine de Franck Delcambre espère bien continuer ainsi en Espagne.
Les résultats :
Mo Zhang N°2 bat Laura Gasnier N°30: 8/11 10/12 11/9 11/7 11/4
Polina Mikhailova N°8 bat Stéphanie Loeuillette N°35 : 11/7 6/11 4/11 11/4 11/9
Yana Noskova N°14 bat Aurore Le Mansec N°29: 11/5 11/3 11/2
(P) Stéphanie Loeuillette N°35 bat Mo Zhang N°2: 15/13 11/5 11/7
Polina Mikhailova N°8 bat Laura Gasnier N°30: 7/11 11/8 8/11 15/13 15/13
L’évolution de la rencontre : 1/0 - 2/0 - pause - 2/1 - 2/2 - 3/2