Alors qu’une victoire facile semblait lui tendre les bras contre une équipe de Carthagène amoindrie, sans Hu Melek (jeune maman) et sans Liu Xin (en compétition dans une ligue chinoise), l’équipe féminine du Tennis de Table Saint-Quentinois a fourni une pâle copie avec un trio de joueuses blessées : Mo Zhang (touchée à l’épaule droite), Polina Mikhailova (un restant de torticolis) et Aurore Le Mansec (problème lombaire). Si du côté espagnol, on ajoute la blessure à un poignet de Silvia Erdelji De Souza, c’était vraiment « la cour des miracles ». Seules les 2 petites jeunes espagnoles semblaient en pleine forme, à l’image de l’internationale Ana Garcia Montero qui allait ‘perfer’ sur Mo et inquiéter longtemps Polina !
La première partie opposait la Russe de Saint-Quentin à Silvia Erdelji De Souza, l’Espagnole d’origine serbe. La première manche était très tendue. Polina menait à partir de 4/4 et arrivait à 10/8 pour se faire remonter (10/10) mais elle arrachait un 12/10 salutaire. La deuxième manche restée serrée et quand la joueuse du TTSQ passait de 6/8 à 9/8, tout semblait aller mais elle se faisait contrer (9/10) et s’inclinait à son tour aux avantages (10/12). Le niveau de jeu n’était pas très fort et le score restait très irrégulier, en dents de scie. Polina menait 5/0 dans la troisième manche, se faisait rejoindre (5/5) et se détachait à nouveau (10/5) pour l’emporter. La quatrième manche était mal embarquée (1/3) mais enfin Polina ne commettait plus de fautes grossières et s’envolait en marquant 8 points de suite (9/3) pour gagner 11/4. Au tableau d’affichage, 1 / 0.
La deuxième partie entre Mo Zhang (N°25 mondiale) et Ana Garcia (N°236 mondiale) aurait dû enfoncer le clou mais après avoir mené 3/0, la Canadienne s’écroulait (6/11). Le public était interloqué. Le 2e set était plus conforme à la logique et Mo, toujours devant, égalisait (11/7). Le 3e set était hélas de nouveau en faveur de l’Espagnole en raison des fautes de la Saint-Quentinoise qui revenait pourtant de 6/9 à 8/9 mais c’était trop tard (9/11). Malgré les conseils de ses coéquipières et de son coach, Mo subissait dans la 4e manche. Le score passait en sa défaveur de 3/2 à 3/7 malgré le temps-mort de Franck Delcambre à 3/5. Les spectateurs voyaient l’arrivée inexorable de la défaite (8/11). Le clan espagnol exultait. Égalité au score entre les 2 équipes : 1 / 1.
Après la pause, Aurore Le Mansec affrontait la toute jeune Andrea Marin (15 ans). Le résultat semblait connu d’avance mais, comme ses partenaires, la native de Saint-Quentin n’était pas vraiment sereine au début de la première manche. À 4/5, elle appuyait enfin sur l’accélérateur pour mener 9/5 puis 10/6 et gagner 11/8. Le plus dur était fait et Aurore se détachait à nouveau dans la 2e manche à partir de 7/5 en marquant 4 points d’affilée (11/5). La 3e manche n’était plus qu’un cavalier seul (9/0 puis 11/1) aux dépens d’une Andrea impuissante. TTSQ reprenait l’avantage : 2 / 1.
La quatrième partie entre Polina Mikhailova et Ana Garcia devenait vitale pour Saint-Quentin. Il fallait éviter une cinquième et dernière partie car Mo Zhang semblait dans l’incapacité de rejouer avec une épaule douloureuse… En temps normal, la question ne se serait même pas posée, mais avec la grosse perf d’Ana et la fébrilité de Polina, rien n’était certain. D’entrée, les inquiétudes pro-saint-quentinoises se dessinaient. 3 grosses fautes de défense coupée dans le filet mettaient sous pression la Russe de Saint-Quentin. Constamment menée, elle s’inclinait 8/11. Dans le 2e set, c’était le même scénario. Malgré un rapproché de 2/6 à 5/6, c’était encore un échec (7/11) sous les coups de boutoir de la jeune attaquante espagnole. Polina Mikhailova était au pied du mur. Franck Delcambre essayait de la rassurer, de lui redonner confiance. Les conseils étaient positifs et un jeu plus performant revenait (8/4 puis 11/6). Le 3e set était dévoré par la joueuse du TTSQ. À 8/0, Ana prenait même un carton jaune. Polina s’envolait (9/2 puis 11/3). C’était donc la belle. À 0/2, l’inquiétude revenait sur le banc saint-quentinois où étaient réunies aussi Olga Mikhaylova et Andreea Dragoman.  Polina rectifiait le tir (3/2) forçant Carthagène à demander le temps-mort, mais il était inefficace et 8 points consécutifs étaient alignés par la Russe (8/2) qui finissait en trombe (11/3). La victoire revenait à Saint-Quentin : 3 /1.
Il faut dès à présent penser au premier match retour en Autriche contre Villach le samedi 2 novembre. Les 3 joueuses saint-quentinoises devront recouvrer leur intégrité physique si elles veulent confirmer la victoire de l’aller (3/1). En l’état actuel, le déplacement s’avère périlleux.
Un indice supplémentaire sera le résultat du match Villach-Cartagena prévu ce samedi 26 octobre à 15h.
Les résultats : TTSQ / CARTHAGÈNE : 3 / 1
Polina Mikhailova bat Silvia Erdelji De Souza : 12/10 10/12 11/6 11/4
(P) Ana Garcia bat Mo Zhang: 11/6 7/11 11/9 11/8
Aurore Le Mansec bat Andrea Marin: 11/8 11/5 11/1
Polina Mikhailova bat Ana Garcia: 8/11 7/11 11/6 11/3 11/3
Le déroulé de la rencontre : 1/0 - 1/1 - pause - 2/1 - 3/1